The Lucky Ajax Gala Party – in Christmas Style
Voor de tweede keer dit jaar een Lucky Ajax Gala! Normaal vindt dit feestje jaarlijks plaats in januari en zo was het ook in het begin van 2024. Maar dit jaar wilde het vernieuwde bestuur het eens anders doen en daar hoorde bij: Een Gala Party in Christmas Style! En dus op een datum vlak voor Kerst! In de uitnodiging werd gesproken van “(…) de warmte, gezelligheid en glitter & glamour die past bij de Ajax familie. (…) een feestelijke touch (…) grandeur en uitstraling die perfect aansluit bij de viering van 125 jaar AFC Ajax.”
Rond half 7 arriveerden wij in Hotel Huis ter Duin in Noordwijk. De eersten die we zagen, waren de medewerkers van Ajax TV die bezig waren met de voorbereidingen voor hun reportages. De eerste gasten, sommigen verbleven in het hotel, zaten aan de bar. We spraken met Aad de Mos en Edo Ophof, Ajacieden uit de jaren ’80, die bezig waren met de analyse van Ajax-Lazio Roma de avond daarvoor. We vielen midden in het verhaal maar het was duidelijk dat Aad de Mos niet onder de indruk is van de huidige aanvallers van Ajax. Van Basten was beter. Bovenaan de trap hadden we goed uitzicht. Uitzicht op de andere helft van de verdieping waar een feestelijke bijeenkomst van (oud-)militairen plaatsvond, uitzicht op de gasten van de bruiloft van Gerard & Kim een verdieping lager, en vooral uitzicht op de gasten van Lucky Ajax die binnenkwamen. We konden foto’s maken met Salo Muller, we spraken Dick Schoenaker, schudden de hand van Alex Kroes, we zagen Louis van Gaal en we lachten om het rode glitterjasje van de altijd zeer aanwezige Heinz Stuy.
Rond half 8 werden we gevraagd om naar de feestzaal te gaan en zochten wij onze plek op aan tafel 18. Totdat iedereen zat konden we genieten van de mooie Ajaxgoals op de schermen. Deze keer niet alleen de meest beroemde Ajax goals op de schermen maar ook minder bekende goals van Lucky Ajax leden die deze avond in de zaal aanwezig waren, zoals bijvoorbeeld goals van Eyong Enoh en Derk Boerrigter. Voorzitter Jan Buskermolen deed het welkomstwoord waarbij hij direct een woord van dank sprak aan zijn voorganger Theo van Duivenbode, die nu ook in de zaal zat. Afgelopen zomer kreeg hij door ziekte een gevoelige tik te verwerken maar gelukkig is hij al dusdanig hersteld dat zijn eerste doel, aanwezig zijn op het eerstvolgende Gala van Lucky Ajax, bereikt is. Na deze woorden werd het feest officieel geopend met muziek van de band ‘Dreamcast’. Ze speelden verschillende klassiekers waaronder ABBA muziek maar ook modernere nummers van Yves Berendse en Robert van Hemert kwamen voorbij. Terwijl het voorgerecht werd geserveerd, het eerste van twee voorgerechten, konden gasten nummers aanvragen door berichtjes te sturen naar het telefoonnummer op het scherm achterop het podium. Na deze spetterende opening van Dreamcast was het nu tijd voor het eerste solo-optreden van de avond. Vol trots presenteerde Lucky Ajax, Mike Peterson!
Net het optreden van Mike, nam Jan Buskermolen opnieuw het woord. Hij stond stil bij Bennie Muller en Johan Neeskens, twee prominente leden die in 2024 zijn overleden. En hij gaf aandacht aan John Rep die dankzij de financiële hulp van Ajax, de medische behandelingen heeft kunnen krijgen die hij zo hard nodig had. Ook vertelde hij over de missie van Lucky Ajax. Het Binden en Verbinden. Hij vertelde over de huidige activiteiten van Lucky Ajax. De wedstrijden van Lucky Ajax, de wedstrijden van de Legends in Liverpool en recentelijk in de ArenA tegen Real Madrid, hij vertelde over de golfdag en over plannen om binnenkort wellicht ook een padel-activiteit te organiseren. Daarnaast keek hij vooruit naar het 125 jarig bestaan van Ajax en vertelde hij dat er grote plannen waren voor 18 maart, de verjaardag van de club. Inmiddels werd ook het tweede voorgerecht geserveerd, opnieuw onder de enthousiaste muzikale begeleiding van Dreamcast.
Nu was het tijd voor de tweede hoofdact van de avond! Opnieuw vol trots, en onder groot enthousiasme uit de zaal werd Glennis Grace aangekondigd! Ook zij slaagde er al snel in om de dansvloer vol te krijgen met gasten die zichtbaar aan het genieten waren. Na het fantastische optreden van Glennis Grace nam de voorzitter opnieuw het woord om te vertellen over het historische besluit dat Lucky Ajax had genomen. Met ingang van heden kunnen niet alleen spelers van Ajax lid worden van Lucky Ajax, maar ook speelsters van Ajax! Een grote stap voorwaarts en een modernisering binnen de vereniging. De eerste vrouw die officieel het certificaat van het lidmaatschap van Lucky Ajax in ontvangst mocht nemen was de zichtbaar geëmotioneerde Daphne Koster. Na haar volgden een aantal van de speelsters uit het huidige Ajax team die ook aanwezig waren. Chantal de Ridder, Marlous Pieëtte, Vanity Lewerissa, Claudia van den Heiligenberg, Lois Schenkel en Stephanie van der Gragt
Met deze mooie mededeling en nadat we hadden genoten van ons hoofdgerecht, werd de laatste solo artiest van de avond aangekondigd: niemand minder dan Wesley Bronckhorst! Met het inzetten van zijn Amsterdamse Medley werd de polonaise ingezet door de hele zaal onder de bezielende leiding van Louis van Gaal, maar ook Ronald de Boer, Ricardo van Rhijn en Michael van Praag en vele anderen lieten zich van voren zien! Het was, zoals de voorzitter zei, ‘de uitsmijter van de avond’. Hoewel, ook na het dessert en de koffie, zorgde Dreamcast met hun vertolkingen van ‘Toeter op mijn waterscooter’ en ‘Van Links, Naar Rechts’, voor een onovertroffen sfeer totdat de zaal tegen middernacht echt ging sluiten. Gelukkig, was de bar inmiddels geopend dus de echte feestgangers kwamen elkaar in de foyer gewoon weer tegen!
Voor ons als redactie van deze website, was het tijd om af te zwaaien. Maar niet voordat wij via voorzitter Jan Buskermolen, Lucky Ajax hadden bedankt voor de uitnodiging. We hebben weer genoten en zoals altijd vinden wij een eer om op deze avond aanwezig te mogen zijn.
PS, de goede zoeker ziet een paar foto's met een blur, is een grapje met de persoon.
